Da Thomas Helsgaun for over 10 år siden netop var blevet ansat som operationschef i Mærsk, måtte han indimellem sove på sofaen i stuen hjemme i villaen i Skive, fordi han lugtede så fælt af fisk, at hans kone ikke ville have ham ind i soveværelset. I stedet for at gøre det man plejer, valgte Thomas Helsgaun nemlig at gøre noget markant anderledes. De første uger som Mærsk-chef, lod han jakkesættet blive hjemme. I stedet stemplede han ind klokken 5 om morgenen på havnen i Aarhus iført kedeldragt med en intention om at afprøve alle jobfunktioner i sin afdeling. Han brugte blandt andet dagen på at spule containere rene for fiskeindvolde, rette buler ud, vaske, rense og tilse køleelementer og gøre containere klar til nye varer.  Inden Thomas Helsgaun ankom til afdelingen, var dialogen mellem ledelsen og de ansatte primært blevet ført gennem fagforeningen. I begyndelsen stirrede de 60 smede og kølemontører skeptiske på deres nye chef, inden de hovedrystende gik i gang med at sætte ham ind i opgaverne.  Efter en uge gik snakken lystigt mellem afdelingens ansatte og den nyansatte operationschef.  -    Det var ikke svært at vækste derfra. De havde alle idéerne. Jeg gav idéerne liv, siger han. Vi fører en uuddannet diskussion om grøn udvikling og Danmarks ambitionsniveau er for lavt, mener Thomas Helsgaun, CEO i GreenLab. Foto: Skive Kommune, Jane Gisselmann Elektriske industrivirksomheder Vi sidder på Thomas Helsgauns kontor på GreenLab. Her, på en mark 10 kilometer nord for Skive, er GreenLab i gang med at skrive danmarkshistorie.  For nylig satte GreenLab strøm til sin seneste store investering; et 160 millioner kroner dyrt el-net og transformeranlæg, så vedvarende energi fra områdets vindmøller og solceller nu flyder direkte til virksomhederne i den grønne industriklynge.  På den måde er GreenLab det første sted i Danmark, hvor industrivirksomheder elektrificeres uden at det belaster det kollektive elnet. Samtidig reducerer GreenLabs teknologier virksomhedernes CO2-aftryk. Thomas Helsgaun overtog jobbet som CEO i planlagt direktørskifte i oktober 2024. Forinden var han vicedirektør i to år.  Han forlod et job som administrerende direktør for Mærsks globale træningsafdeling for at blive en del af ledelsen i GreenLab. Halvandet år inden sit jobskifte var han i løbende dialog med den daværende CEO i GreenLab, Christopher Sorensen - og lægger ikke skjul på, at han i begyndelsen af deres samtaler var både nysgerrig og skeptisk over for det grønne industriprojekt på marken i Skive.  -    Christopher er et af de mest visionære mennesker, jeg har mødt, og jeg syntes GreenLab var et spændende projekt, men jeg kunne overhovedet ikke se forretningsidéen. Hvor skulle pengene komme fra? Det skulle der styr på som det første, understreger han.  60 pct. produceret energi går tabt Thomas Helsgaun sagde ikke ja, første gang Christopher Sorensen tilbød ham et job i GreenLab, men i løbet af de måneder, de løbende sparrede om udviklingsmulighederne, blev han mere og mere optaget af projektets potentiale. Han smiler og ryster på hovedet, når han fortæller, hvordan et stort erhvervsmedie efter det opsigtsvækkende jobskifte skrev et portræt af ham og udelukkende vinklede på, hvordan han havde udskiftet en lovende karriere i Mærsk, en god direktørløn og et lukrativt kontor på havnen i Svendborg smagfuldt indrettet med skibsplanker og Arne Jacobsen møbler, fadølsanlæg, vinbar og egen kok ud med en linoleumsbeklædt og sparsomt indrettet kontorpavillon på en forblæst mark i nærheden af Skive.   -    For mig har det aldrig handlet om løn eller prestige. Jeg er drevet af den menneskelige udvikling og projektets flyvehøjde. Og der er kæmpemæssige innovationsmuligheder i GreenLab, siger han og uddyber:  -    Jeg har også et behov for at udfordre normalen. Den helt store ambition for mig er at udfordre vores nuværende energisystem, der er skabt for 100 år siden. Over 60 procent af verdens energi går tabt. Det er et kæmpemæssigt spild. Vores vision i GreenLab er, at vi tror på, at vi kan reducere det spild markant ved at skabe energiklynger og på den måde udfordre vores nuværende energistruktur. Og når vi kan reducere energispildet og øge effektiviteten, behøver vi ikke så mange solcelle- og vindmølleparker, fastslår han.  Transformeranlægget til 160 millioner forsyner nu virksomhederne i GreenLab med grøn strøm. Billig, grøn energi bliver i stigende grad et konkurrenceparameter, vurderer direktøren. Foto: Skive Kommune, Jane Gisselmann Anvend energien lokalt og skab nye jobs Skive Kommune, der i årtier er gået forrest med grønne tiltag, banede vejen for GreenLab. De første virksomheder etablerede sig på marken nord for Skive i 2019.  I dag har syv industrivirksomheder base i GreenLab og nu, fire måneder efter Thomas Helsgaun satte sig i direktørstolen, er transformeranlægget i gang, og visionen begynder for alvor at blive til virkelighed.  GreenLab lever af at sælge strøm. Målet er, at 10-15 nye industrivirksomheder flytter ind i den grønne industriklynge, der på sigt har potentiale til at kunne generere flere nye jobs på Skiveegnen og være en grøn industriel rollemodel, vurderer Thomas Helsgaun.  -    Vi kan ikke konkurrere på beliggenhed i Skive. Men vi kan konkurrere på energipriser og energikapacitet.  Nu strømmer den grønne strøm i kablerne, og vi er i dialog med flere modne industrivirksomheder. Det var vi ikke før, siger han og uddyber.  -    Jeg har selv været med til at placere virksomheder ud fra en række kriterier om, hvor kunderne, leverandørerne og de gode veje og adgange til skibe og fly var. Og på de parametre kan vi ikke konkurrere. Men jeg tror på, at energipriser, forsyningssikkerhed og kapacitet kommer til at betyde mere og mere.  Hvis Danmark – og resten af verden for den sags skyld – skal elektrificere industrivirksomheder, skal og må det grønne alternativ være billigere end ikke at være grøn, mener GreenLab-direktøren.  -    Hvis jeg kun skal bruge 900 meter kabel til at forsyne syv virksomheder mod 400 kilometer kabel, så bliver den grønne løsning naturligvis langt billigere. Vi vil slå en bule i verdenshistorien og vise, at det at være grøn også betyder, at valget bliver økonomisk attraktivt, siger han. Til Skive ved et tilfælde 41-årige Thomas Helsgaun er født og opvokset i København og landede ved et tilfælde i Skive, da han 19 år gammel aftjente sin værnepligt på Skive Kaserne.  Meget hurtigt forelskede han sig i både forsvarets lederuddannelse - og en pige fra Skive. I 10 år gjorde han lederkarriere i forsvaret og var flere gange udsendt. Som en af de eneste danske officerer har han modtaget en anerkendt amerikansk militærpris for sin rolle som rådgiver for en dansk general i Afghanistan.  Thomas Helsgaun var ansat som kompagnichef på kasernen i Skive, da Mærsk første gang bejlede til ham, efter han havde besøgt transportgiganten med et oplæg om ledelse. Han sagde nej tak til jobtilbuddet som sikkerhedschef, da det efter hans mening lød som et ”utrolig kedeligt job”.  Mærsks næste jobtilbud som operationschef på havnen i Aarhus, lød efter hans mening meget mere interessant, så det takkede han ja til. Da det lykkedes ham at sikre en betragtelig vækst på rekordtid, avancerede han hurtigt og blev i sin tredje Mærsk-stilling udnævnt til administrerende direktør for Mærsks internationale træningscenter. Egnsudvikling og lokale fordele Som direktør i GreenLab har Thomas Helsgaun og hans familie, der består af hans kone, der er børnehaveklasseleder i Glyngøre og to børn, fået en helt anden hverdag. Men jobskiftet fra Mærsk til GreenLab var først og fremmest et tilvalg af projektet, understreger han.  -    Jeg har ikke været til mange forældremøder, men vi fik det til at fungere. Jeg tog afsted om søndagen og var hjemme igen torsdag-fredag. I forsvaret var jeg indimellem udsendt i flere måneder ad gangen, så det har vi været vant til, siger han og uddyber:  -    Det er selvfølgelig rart at kunne komme hjem hver dag fra arbejde, men jobbet i GreenLab er ønsket om at skabe noget unikt, gøre en forskel, men også en kæmpe investering i mig selv, fordi jeg tror på potentialet i udvikling og læring, når vi snakker grøn udvikling, siger han.  Det har dog stor betydning for Thomas Helsgaun at stå i spidsen for et projekt, der er en udviklingsmotor for den egn, hvor han og hans familie bor, fortæller han.  Naboerne til GreenLab bør efter direktørens mening opleve flere fordele ved at dele område med den grønne industriklynge.  -    Vi skal lykkes med at skabe flere fordele for naboerne. Evt. gennem billigere adgang til grøn energi. Energikrævende industrier har en tendens til at støje og lugte. Derfor skal naboerne høres. Der skal være flere fordele end ulemper ved at bo i nærheden. Vi er ikke i mål endnu. Men når vi lykkes med det, har vi et koncept, der kan leve alle andre steder, siger han.  Danmark bør konkurrere på innovative løsninger, mener direktøren. Foto: Skive Kommune, Jane Gisselmann En uuddannet diskussion En ny og knap så klimaorienteret præsident i Det Hvide Hus gør ikke Thomas Helsgaun bekymret for fremtiden.  En industriklynge, der udnytter overskudsvarme og opererer på billig, grøn og direkte tilkoblet energi, hvor virksomhederne på sigt også deler hinandens overskudsprodukter i en symbiose for på den måde at nedbringe energispildet endnu mere og udvikle grønne følgeprodukter, vil altid være en god idé. Også om fire år, når Donald Trump ikke længere sidder for bordenden. Den nye direktørs bekymringer har en anden karakter. I Thomas Helsgauns optik bliver der ført en ”uuddannet dialog”, når det drejer sig om grøn udvikling.  -    Vi snakker om flere vindmøller og solceller, men det er en uuddannet diskussion. Vores elnet kan slet ikke følge med. Vi ville skulle grave nogle meget større kabler ned, og det ville tage utrolig lang tid og være enormt dyrt. Derfor er vi nødt til at tænke anderledes, siger han. Danmarks ambitionsniveau er for lavt Danmark er stoppet op. Det er verden ikke. Danmark bør konkurrere på innovative løsninger, mener GreenLab-direktøren.  -    Jeg bliver lidt ked af, at ambitionsniveauet for Danmark kun handler om energiproduktion og transport til udlandet. I min optik er innovation det råmateriale, vi skal leve af. Innovative løsninger og produkter f.eks. til produktionsapparatet bag metanolfremstilling – for eksempel buffertanke, elektrolyseanlæg og hele data- og energioptimeringsmulighederne, siger han.  I direktørens optik har GreenLab de helt rigtige rammer for at fungere som en demonstrationsplatform, fordi GreenLab allerede nu samarbejder med landets førende forskere og universiteter.  Rammerne er optimale for at udvikle og forfine de opfindelser, som den grønne udvikling skal løses med, lyder Thomas Helsgauns vurdering.  -    Jeg vil juble den dag, vi begynder at konkurrere på grøn omstilling. Lad os nu komme i gang. Lad os skabe de værdikæder, før løsningerne bliver udviklet af andre, lyder opfordringen fra ham. Danmark er stoppet op. Det er verden ikke, vurderer Thomas Helsgaun. Foto: Skive Kommune, Jane Gisselmann