Hvordan får man en kommune til at køre grønnere – ikke bare i personbilerne, men i alle typer køretøjer – også dem, der bliver kørt af de virksomheder, kommunen samarbejder med? Det er den opgave, Gert Balling arbejder med som projektleder i Skive Kommune. Her er han med til at gentænke, hvordan kommunens køretøjer bruges, hvornår de skal udskiftes, og hvordan kommunen kan stille krav om el og fossilfri kørsel i fremtidens udbud. At arbejde i en offentlig organisation har overrasket ham positivt.  - Allerede ved det første møde med styregruppen oplevede jeg, at folk var enormt engagerede og idérige. Det boblede virkelig med idéer og samarbejde. Også i en skala jeg ikke har mødt lignende i det private erhvervsliv, siger han.  Arbejdet er en del af EU-projektet GreenFleets, hvor Skive Kommune samarbejder tæt med Aalborg og Hjørring Kommune, to universiteter samt en række kommunalforbund i Sverige. Sammen afprøver kommunerne nye metoder til grøn transport. Dermed viser Skive, Aalborg og Hjørring et stærkt engagement og er blandt de kommuner i Danmark, der er godt på vej med den systematiske omstilling af offentlig transport til el. At gå fra et direktørjob i det private erhvervsliv til en offentlig stilling som projektleder er en omvæltning, lyder det fra Gert Balling. Foto: Skive Kommune, Thomas Køser Fra grønne færger til grøn transport EU-projektet passer godt i tråd med Skive Kommunes historiske tiltag til grøn udvikling. Siden 1970’erne har Skive gået forrest på området - og for Gert Balling er opgaven også velkendt – bare i en ny skala. Tidligere stod han i spidsen for færgerederiet Fjord Line med ansvar for op mod 700 ansatte og milliardinvesteringer i nogle af verdens grønneste færger. I dag er fokus flyttet fra skibe til kommunale biler og udbud, men ambitionen er den samme: at drive udviklingen i en grønnere retning. - Jo grønnere vi kan køre, jo bedre er det både for klimaet egnens borgere og økonomien. Det kræver planlægning, data og nogle gange mod til at stille krav, siger Gert Balling. Gert Balling er 66 år og har siden august 2025 været ansat i en projektlederstilling i Skive Kommune. Projektet løber til udgangen af 2026, men fremtiden bekymrer ham ikke. - Det stresser mig ikke. Jeg vil gerne fortsætte med noget, hvor jeg kan bruge hovedet. Jeg har aldrig været god til bare at sidde stille, fastslår han med et glimt i øjet. Chef ved et tilfælde Gert Balling er født og opvokset i Sevel og har boet i Skive det meste af sit liv. At det meste af hans arbejdsliv skulle gå med ledelse og transport - var ikke planlagt. Efter studentereksamen overvejede han at læse jura, men lysten til flere bøger forsvandt. I stedet blev det til soldatertjeneste i Livgarden og en etårig HH på Skive Handelsskole. Karrieren begyndte i starten af 1980’erne hos Schades Papir. Her arbejdede Gert Balling sig op gennem organisationen og sluttede som lager- og logistikansvarlig for alle virksomhedens fabrikker i Europa. Det blev begyndelsen på et arbejdsliv i transport- og logistikbranchen. I 1998 skiftede Gert Balling til transportbranchen som salgschef i DSB Gods i Vestjylland. Perioden bar præg af at godstransporten blev en tiltagende dårlig forretning, og DSB Gods endte med at blive solgt til Danske Fragtmænd.  -    Jeg brugte meget tid på at fortælle chaufførerne, at der var arbejde til dem på den anden side. Det vigtigste var at skabe tryghed i en svær situation, siger han.  Præcis som mange af chaufførerne skiftede han også fra tog til lastbiler og fik job hos Freja Transport, hvor Gert Balling som rute- og destinationschef fik ansvar for international transport til blandt andet Tyskland, Østrig og Schweiz.  Omkring 100 lastbiler var dagligt på vejene dengang, hvor branchen udviklede sig i takt med internethandlens fremmarch. Direktør i Fjord Line I 2004 blev Gert Balling kontaktet af en headhunter. Fjord Line i Hanstholm manglede en terminalchef. Han skrev en meget kort mail om, at han var interesseret i at søge – og blev øjeblikkelig kaldt til samtale. Den 1. maj 2004 begyndte han i stillingen. - Jeg havde været der et halvt år, da bestyrelsesformanden ringede og spurgte, om jeg ville være administrerende direktør for et samlet selskab. Det var lidt af et spring, men også en kæmpe mulighed, husker han. Han sagde ja og begyndte at opbygge rederiet fra bunden. Hvad Gert Balling ikke var klar over, var at Fjord Line stod på randen af konkurs.  Med få medarbejdere, stram økonomi og mange møder med banker, advokater og samarbejdspartnere blev fundamentet for en sund forretning alligevel lagt. Det lykkedes Gert Balling at finde en norsk investor, der skød kapital i selskabet, og virksomheden blev stabiliseret. Verdens grønneste færger I de følgende år voksede Fjord Line markant. Fra omkring 110 ansatte i 2008 til næsten 700 medarbejdere i højsæsonen i 2015. Samtidig blev der investeret milliarder i to af verdens dengang grønneste færger, der sejlede på gas og reducerede partikeludledningen med 50 procent. - Jo grønnere vi kunne sejle, jo bedre var det både for miljøet og forretningen. Det var faktisk der, min interesse for grøn omstilling for alvor blev vækket, siger Gert Balling. Strategi, forhandlinger og 100 rejsedage Som direktør arbejdede Gert Balling både strategisk og operationelt. Han forhandlede med fagforeninger, sad i rederibranchens forhandlingsudvalg og deltog i investeringer i nye skibe og opkøb af rederier. Samtidig holdt han fast i kontakten til driften. - Jeg nød også at gå ned på kajen og se, hvordan tingene fungerede i praksis. Det er vigtigt at forstå hverdagen, når man træffer beslutninger, siger han.  Arbejdet betød op mod 100 rejsedage om året til blandt andet Norge, Sverige og Polen. Det betød også lange arbejdsdage som fast pendler mellem Skive og Hirtshals. Efter 11 år som direktør stoppede Gert Balling i 2015 i Fjord Line, da selskabets nye investorer ønskede en ny ledelse både i Danmark og Norge. - Det var fint. Jeg vidste, at det var på vej. Det er en helt normal procedure, så jeg var forberedt, siger Gert Balling.  Gert Balling bruger sine erfaringer fra det private erhvervsliv i sit nuværende job som projektleder i Skive Kommune. Foto: Skive Kommune, Thomas Køser.  Provokeret af jobopslag Efterfølgende fulgte flere direktørstillinger. Fælles for opgaverne var reorganiseringer, opkøb og turnaround-opgaver. Da Gert Balling i slutningen af 2024 blev ledig, var der ikke mange, som troede, at han ville søge videre, og tanken om at gå på pension havde da også strejfet den arbejdsomme skibonit.  Men så faldt hans blik på en projektstilling i Skive Kommune, som vakte hans nysgerrighed. Jobopslaget var anderledes end normalt.  - Jeg blev faktisk lidt provokeret af jobopslaget. Der stod, at man skulle komme med en konkret plan for, hvordan man kunne gøre kommunens køretøjer grønnere. Så det gjorde jeg, siger han med et grin. Fra direktør til projektleder I dag er han godt tilfreds med, hvor han er landet. Ikke mindst nyder han, at han for første gang i utrolig mange år ikke har personaleansvar.  Overgangen fra private virksomheder til en offentlig organisation kræver naturligvis også tilvænning. Som direktør var Gert Balling vant til selv at træffe beslutninger. I det offentlige system er processerne længere og involverer flere led. - I det private analyserer man, beslutter og går videre. Her er der flere trin og politiske processer. Det tog lidt tid at vænne sig til, men jeg trives rigtig godt med det, siger han. Han nyder også noget, han ikke har haft i mange år: en 37 timers arbejdsuge. - Det er faktisk rigtig rart. Jeg kan sagtens se mig selv fortsætte sådan, fastslår han. Vil gerne blive ved Selv om projektstillingen udløber i december 2026, har Gert Balling ikke aktuelle planer om at trække sig tilbage. Han vil fortsat bruge sin erfaring – gerne i projekter, hvor han kan påvirke udviklingen. Privat har Gert Balling og hustruen Annette boet i Skive siden 1988. Parret har to voksne sønner - den ene bor i nærheden og har selv stiftet familie.  For Gert Balling hænger erfaringerne fra rederibranchen og arbejdet i kommunen naturligt sammen. Dengang handlede det om grøn færgedrift. I dag handler det om grøn transport på land. - Grøn omstilling handler ikke om enkeltbiler, men om at ændre hele måden vi tænker transport på. Hvis vi lykkes i Skive, Hjørring og Aalborg og de øvrige parter i GreenFleets, vil mange andre kommuner kunne følge efter, siger Gert Balling.