For at modtage støtte fra kommunen, skal foreningen være godkendt efter Folkeoplysningsloven. Folkeoplysningsloven lægger rammen for de foreningernes ret til offentlige lokaler og tilskud, men stiller også nogle krav til foreningernes indhold og vedtægter. Den frie folkeoplysende virksomhed kan opdeles i to dele: Den folkeoplysende voksenundervisning Det frivillige folkeoplysende foreningsarbejde Det er karakteren af hovedaktiviteten der er afgørende for, om man kan kalde sig en aftenskole eller en forening. I alle tilfælde kræver det en officiel godkendelse af kommunen, inden der kan søges om tilskud til sin folkeoplysende virksomhed. Den folkeoplysende voksenundervisning Formålet med den folkeoplysende voksenundervisning er at fremme demokratiforståelse og aktivt medborgerskab og med udgangspunkt i undervisningen at øge deltagernes almene og faglige indsigt og færdigheder. Sigtet er at styrke den enkeltes evne og lyst til at tage ansvar for eget liv og til at deltage aktivt og engageret i samfundslivet. Det frivillige folkeoplysende foreningsarbejde Formålet med det frivillige folkeoplysende foreningsarbejde er at fremme demokratiforståelse og aktivt medborgerskab og med udgangspunkt i aktiviteten og det forpligtende fællesskab at styrke folkeoplysningen. Sigtet er at styrke medlemmernes evne og lyst til at tage ansvar for eget liv og til at deltage aktivt og engageret i samfundslivet.